Při psaní odborného textu vždy používáme nějaké výchozí zdroje, jimiž se inspirujeme, na které navazujeme a se kterými polemizujeme. Může se jednat o knihy či články, materiály tištěné, elektronické či obrazové. Vždy je třeba takové zdroje řádně citovat. Pro citaci dokumentů platí závazné normy. Norem je více a většinou se instituce přikloní k používání některé normy (je možné se setkat tedy např. s tím, že různá nakladatelství a vydavatelství budou vyžadovat citace dle různých norem). Zvolená norma musí být jednotně dodržena v rámci celého dokumentu (citace v textu i v závěrečném seznamu literatury) - nelze tedy citační styly svévolně kombinovat.
Základní citační normou v ČR je ISO 690.
Např.:
Pro její složitost však řada institucí upřednostňuje citační normu Americké psychologické asociace APA
Např.:
Pozn: APA je též mezinárodně používanou zkratkou pro aplikované pohybové aktivity (Adapted Physical Activity), což blíže můžeme vyjádřit jako tělesná výchova a sport osob se specifickými potřebami. Shoda s názvem citační normy je čistě náhodná.